ウーパールーパーって！？

ウーパールーパーって、どんな生き物なのでしょうか？

簡単に言うと、メキシコ原産の両生類のサンショウウオの仲間です。
別名アホロートル（スペイン語：Axolotl）、メキシコサラマンダー（英語）、
原産地のメキシコでは、乱獲や水質汚染の為希少種となっており、ワシントン条約でも規制の対象となっております。
その為、現在流通しているものは、ほとんどが日本国内で養殖されているものになります。

皆さんの良く知っているピンク色のウーパールーパーはアルビノ個体を品種改良したもので、本来の色は現在でいうマーブルのような黒っぽい体色なんです。
また、ウーパールーパーのかわいい姿は、実は幼体（オタマジャクシ）であるためで、本来ならあのかわいらしいエラがなくなって普通のサンショウウオの様になるはずが、幼体のまま成熟するという非常に珍しい生態の持ち主なんです。
これを幼形成熟（ネオテニー）というのですが、幼体であるために再生能力が非常に優れており、手足なども再生してしまうほど強靭な生き物なんです。

ちなみに、まれに成体になってしまうのですが、なかなかおもしろい姿になってしまいます。
成体になると飼育は難しくなってしまいますので、幼体のままかわいがってくださいね！！
ちなみに寿命は一般的には長くて10年程度とされています。
しかし、海外の水族館では25年生きたという記録もありますので、大切に飼って長く付き合って下さい！！